Hace un tiempo vi The Dropout, una serie basada en la historia de Elizabeth Holmes y su startup, Theranos, que explora los dilemas éticos y de seguridad en la tecnología aplicada a la medicina. Theranos prometía revolucionar la atención médica con pruebas de sangre rápidas y accesibles, pero la falta de precisión y de controles de seguridad comprometió tanto la salud de los pacientes como la confianza en la protección de sus datos. Esta historia me hace pensar sobre la importancia de contar con medidas de seguridad confiables, como la verificación de identidad digital y el rol que podría tener la biometría si se perfila como una herramienta poderosa para prevenir la suplantación de identidad y proteger datos sensibles en el sector salud.
Aunque la serie no aborda directamente la verificación de identidad digital, sí destaca la notable manipulación de resultados médicos para convencer a inversores, socios y pacientes de que sus pruebas de sangre eran precisas, a pesar de que no cumplían con los estándares éticos.
Esta práctica comprometió la protección de datos personales y médicos, poniendo en riesgo la salud de los pacientes con diagnósticos inexactos. Aunque -supongo- es una anécdota en Silicon Valley, en América Latina los usuarios también enfrentan problemas similares.
En abril de 2024, por ejemplo, se desmanteló una red criminal dedicada a la alteración y venta ilegal de medicamentos adulterados para cáncer y VIH en un municipio cercano a la capital colombiana. Según La W, la organización obtenía medicamentos mediante terceros y, en ocasiones, con el apoyo de trabajadores de salud que engañaban a los pacientes para desviar los fármacos, alterándolos y poniendo en riesgo a quienes los consumían. Entre los medicamentos afectados había tratamientos para cáncer, VIH/SIDA y dolor crónico, muchos de ellos de alto costo y uso institucional.
En Costa Rica, la Operación Pangea XIII -que se realizó en plena pandemia- permitió el decomiso de más de 11,000 unidades de productos ilegales, incluidos medicamentos y productos medicinales, con un valor cercano a los USD $125,000, informó la BBC Mundo.
Verificación de identidad digital para el sector salud
Para fortalecer el control y la prevención en la dispensación de medicamentos, algunos países han comenzado a implementar tecnologías biométricas en puntos de entrega de tratamientos de alto costo. Esta medida busca evitar la suplantación de identidad mediante el uso de sistemas de verificación biométrica, como huellas dactilares y reconocimiento facial, que aseguran que únicamente el paciente autorizado pueda acceder a su medicación.
Este enfoque también contribuye a la transparencia en la administración de tratamientos especializados, protegiendo los recursos destinados a la salud y priorizando el bienestar de los pacientes.
El Gobierno de Perú, mediante EsSalud, la administradora del Seguro Social, ha implementado en 75 hospitales un control biométrico que permite verificar la identidad de los asegurados desde computadoras o celulares. Con el uso de 494 lectores biométricos, se ha logrado una identificación precisa de los pacientes, evitando intentos de suplantación de personas que pretendían acceder a tratamientos médicos de alto costo en nombre de otros usuarios, informó la entidad en su portal web.
La biometría facial revoluciona la verificación de identidad digital
Charlando con expertos y leyendo sobre verificación biométrica, he encontrado seis beneficios excepcionales tanto para pacientes, como para el sistema de salud.
- Autenticación del paciente: antes de entregar medicamentos, el sistema de salud puede implementar quioscos de verificación facial en farmacias o centros de distribución. Al reclamar su tratamiento, una cámara captura el rostro del paciente y lo compara con los registros biométricos almacenados en el sistema.
- Prevención de suplantación: la biometría facial es única y altamente precisa, dificultando que alguien suplante a otra persona para acceder a medicamentos de alto costo. Además, los sistemas pueden detectar intentos de fraude en tiempo real si la imagen no coincide con los registros almacenados.
- Asignación segura de recetas: las recetas electrónicas pueden estar vinculadas al perfil biométrico del paciente. Así, cuando un médico prescribe un medicamento de alto costo, la receta se registra en un sistema central y solo el paciente con identidad facial verificada puede acceder a ella.
- Validación en múltiples puntos: gracias a su vinculación con un sistema digital, la receta puede ser verificada en diversos puntos de la cadena de distribución, desde la farmacia hasta el hospital, garantizando que el medicamento solo sea entregado a la persona autorizada y evitando posibles falsificaciones.
- Trazabilidad con biometría facial: los sistemas de trazabilidad posibilitan el seguimiento completo de un medicamento de alto costo, desde su fabricación hasta su entrega final. Al integrar la biometría facial en estos sistemas, se asegura que en cada punto de la cadena se verifique la identidad del paciente de manera precisa.
- Entrega a domicilio: para pacientes que reciben medicamentos de alto costo en casa, los repartidores pueden usar dispositivos móviles con cámaras para realizar la verificación biométrica antes de la entrega.
Es crucial que la implementación de biometría facial en la entrega de medicamentos cumpla con las regulaciones locales de protección de datos personales, como la Ley 1581 de 2012 en Colombia, que protege la privacidad de las personas. Dado que los datos biométricos son altamente sensibles, deben ser gestionados y almacenados de forma segura.
Por lo tanto, es necesario aplicar protocolos de encriptación y mecanismos de ciberseguridad para evitar cualquier filtración de información biométrica.
En una entrevista con el diario El Tiempo, la Directora Ejecutiva de la Cámara de Dispositivos Médicos e Insumos para la Salud de la Andi destacó el uso de sistemas biométricos en la admisión de pacientes, la prescripción electrónica de sustancias controladas y el análisis de causas y frecuencias de cáncer en poblaciones específicas. “Actualmente, existen novedades en el campo de la salud que presentan un crecimiento acelerado impulsado por los avances en inteligencia artificial (IA) y la robótica. Estas innovaciones están enfocadas en desarrollar sistemas más seguros, efectivos y de fácil acceso para los pacientes”, puntualizó.
De este caso nos queda que, finalmente, en 2022, la ex CEO de Theranos, conocida en su momento como «la nueva Steve Jobs», fue condenada a 11 años de prisión por fraude millonario. La protección de los datos personales y médicos de los usuarios es un asunto serio. Hoy más que nunca, es crucial implementar tecnologías robustas e innovadoras que fortalezcan la confianza de los pacientes y permitan al sistema de salud evitar pérdidas millonarias por fraude.